В 1913 на северной окраине Мюнхена Карл Рапп и Густафв Отто создают две маленькие авиамоторные фирмы, которые в июле 1917 объединяются, и регистрируется под именем Bfyerische Motoren Werke ("Баварские моторные заводы") - BMW. Эту дату и принято считать годом основание BMW, а Карла Раппа и Густава Отто - ее создатялями. В 1928 фирма приобретает автозаводы в Тюрингии, а вместе с ними и лицензию на производство малолитражного автомобиля. Его производство начинается с 1929. Dixi - это первый автомобиль BMW. В настоящее время BMW, выросшая из маленького авиамоторного завода, производит свою продукцию на пяти заводах в Германии и двадцати двух дочерних предприятиях, разбросанных по всему миру. Это одна из немногих автомобильных фирм, не использующая на заводах роботов. Вся сборка на конвейере идет только вручную.